附着在词、短语或句子上表示某些附加意义的虚词。有结构助词(的、得、地)、动态助词(了、着、过)、语气助词(的、了、吗、呢)三类。
亦作“助辞 ”。助字。今指独立性最差、意义最不实在的一种特殊虚词，包括结构助词，时态助词，语气助词。
宋 王谠 《唐语林·文学》：“又：‘伤人乎，不问马’，今亦云： 韩文公 读不为否，言大德圣人岂仁於人，不仁於马？故贵人所以前问，畜贱所以后问。然‘不’字上岂更要助词，其亦曲矣。” 清 龚自珍 《大誓答问第十》：“《周书》二十篇，有此文法，有此助辞乎？” 郭绍虞 《中国文学批评史》四之六二：“由 中国 的语文法言，至 唐 宋 以后而助词之作用特别突出，所以丰神摇曳，能够曲折帮助语言的神态。”
助词，又称为语助词。文法术语，指的是一种词类，属于虚词，附着在其他词汇、词组，或是句子上，作为辅助之用。通常用于句子前、中、后，表示各种语气；或是用于语句中间，表示结构上的关系。